Во время Керченско - Эльтигенской десантной операции 1943 года войскам удалось захватить плацдарм на северо-восточной окраине Керчи, которая вторично освобождена советскими войсками 11 апреля 1944 года. О тяжести и ожесточенности боев при обороне и освобождении Керчи свидетельствует тот факт, что за эти бои 146 человек были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, а 21 воинская часть и соединение были удостоены почетного звания "Керченские".

Еще в октябре - ноябре 1943 года немецко - фашистские войска провели насильственную эвакуацию населения Керчи и ее окрестностей, укрывавшихся расстреливали. В момент освобождения в Керчи оказалось только 30 жителей; население стало быстро возвращаться. 17 апреля было уже около 6 тыс. жителей, на 1 июня 1944 года - 24 тысячи. В результате оккупации и боев Керчь была разрушена,уничтожено 85% жилого фонда. Восстановление Керчи началось с разминирования, за 4 месяца обезврежено около 100 тысяч мин, свыше 80 тысяч снарядов и авиабомб. В 1944 году на горе Митридат, возвышающейся над городом, открыт памятник воинам, погибшим при освобождении Керчи, - обелиск Славы, 9 мая 1959 года зажжен Вечный огонь. На городском воинском кладбище воздвигнута мемориальная стена. В 1982 году сооружен мемориальный комплекс "Героям Аджимушкая".

14 сентября 1973 года Керчи было присвоено звание город-герой.

Среди памятников Керчи можно выделить:

* Обелиск Славы на горе Митридат. Автор - архитектор Алексей Дмитриевич Киселев. Открыт 8 августа 1944 г. Первый монументальный памятник, посвященный событиям Великой Отечественной войны на территории СССР
* Музейный комплекс в каменоломнях Аджимушкая.