В течение почти двух месяцев Приморская армия, в состав которой входила орденоносная Краснознаменная 25 – я стрелковая дивизия имени В.И. Чапаева, участвовала в героической обороне Одессы. Постоянно ее полки находились на направлении главного удара. Когда поступил приказ оставить Южную Пальмиру, генерал И.Е. Петров скрытно от врага оставил передовые рубежи обороны города и предельно организованно погрузился на подошедшие корабли Черноморского флота, чтобы убыть в Севастополь.
На Крымском полуострове обескровленную, уставшую под Одессой армию тут же бросили на север, к Перекопу. К тому времени немецкие войска уже преодолели перешеек. В течение четырех суток шли ожесточенные кровопролитные бои с превосходящими силами противника. 30 октября 1941 года приморцы оказались у Сарабуза (ныне Гвардейское), в 20 километрах севернее Симферополя.
Командование армии встало перед дилеммой: двигаться далее на Керчь или Севастополь. Некоторые командиры настаивали на том, чтобы повернуть на восток. Но И.Е. Петров дал команду продолжить движение на юг, к главной базе Черноморского флота. Больше всего там требовался опыт, приобретенный приморцами в ходе обороны Одессы.
И.Е. Петровым был издан приказ о наступлении на уже блокированный захватчиками Севастополь со стороны как Бельбекской, так и Качинской долины. Приморская армия к цели пробивалась с боями. Артиллерийские полки шли по серпантинам южнобережных дорог. Последним пробился к Севастополю 4 ноября 31 – й полк со стороны села Шули (ныне Терновка). А днем раньше, 3 ноября, приморцы уже встали на пути врага у Дуванкоя (ныне Верхнесадовое).
Вначале штаб 25 – й стрелковой дивизии размещался у станции Мекензиевы Горы. Затем местом его базирования стали пещеры Инкерманского Свято – Климентовского монастыря. Под командный пункт облюбовали грот Карани – Коба в Мартыновском овраге. Здесь, почти на километровом расстоянии от передней линии обороны, он находился в течение семи с половиной месяцев. Случай уникальный. Командный пункт в Мартыновском овраге был оставлен 27 июня 1942 – го, почти за неделю до трагедии на мысе Херсонес.

Военный парад в Мартыновском овраге  — беспрецедентное событие в яркой летописи 250 – дневной героической обороны Севастополя
24 марта 1942 года состоялся военный парад, посвященный 24 – й годовщине создания дивизии. Скрытно с передовой за ближайшими вершинами сюда прибыли подразделения всех трех полков. Бойцы были увешаны пулеметными лентами, с еще горячими после боя автоматами и противотанковыми ружьями в руках.
По данным Евгения Мельничука, в параде участвовало 40 процентов состава дивизии. "Коробочки" защитников Севастополя прошли перед одетой в кумач "трибуной" – машиной. На ее кузове стояли И.Е. Петров и Т.К. Коломиец. Ветерок играл полотнищами почетного революционного знамени времен Гражданской войны и Боевого знамени дивизии с орденом Ленина и орденскими лентами. С военного парада подразделения тут же направились на передовую, как в начале ноября 1942 года в Москве. За Севастополь оставалось сражаться ровно сто дней. На направлении главного удара еще предстояло стоять и стоять. Участники военного парада и все, кто о нем знал, стали увереннее, их боевой дух окреп.
Батальонный комиссар Алексей Рындин, формировал подразделение для участия в военном параде. Алексей Рындин имел возможность уйти из Севастополя, но не оставил бойцов из пополнения, доставленного в город на корабле "Абхазия" в конце декабря 1942 года. Пройдя ужасы плена, комиссар участвовал в освобождении Будапешта и других европейских городов.
...Если идешь в Мартыновский овраг, то не миновать памятника на братской могиле погибших 16 июня 1942 года минометчиков 79 – й бригады морской пехоты и их комиссара А.Г. Толмачева. Последняя строка на табличке памятника: "Кто в сердце, тот живой". Герои – "чапаевцы"—с нами, потому что их помнят инкерманцы и севастопольцы. Они—в сердцах. А значит—живы...