Говоря о подвиге "Ташкента", не могу не вспомнить добрым словом эсминцы "Бдительный" и "Безупречный" под командой А.Н.Горшенина и  П.М.Буряка. Экипажи обоих кораблей героически проявили себя еще в  дни  обороны  Одессы. Самой высокой похвалы заслуживали прорывы эсминцев в осажденный Севастополь.

     Особенно трудные задачи выпали на долю "Безупречного". Петр  Максимович Буряк был человеком редкой храбрости. Он верил в свое военное счастье, и ему действительно везло до поры до времени. Пять  раз  пробивался  "Безупречный" сквозь огненную блокаду  к  защитникам  Севастополя  и  оставался  при  этом невредимым. В конце июня 1942 года "Безупречный" снова ушел  в  Севастополь. Из этого похода он уже не вернулся. Эсминец погиб, когда до цели  оставалось всего несколько десятков миль. Шедший рядом "Ташкент" пытался помочь  людям, оказавшимся в  воде,  но  потерпевшие  знали,  что  лидер  везет  пополнение городу-крепости, и наотрез отказались от помощи.

     В тот день вместе с Петром Максимовичем Буряком погиб его шестнадцатилетний сын Володя, плававший юнгой на эсминце...

     Неисповедимы бывают не только  судьбы  людей,  но  и  судьбы  кораблей. Подводная лодка "М-32" под командованием капитан-лейтенанта Н. А.  Колтыпина утром 23 июня, доставив в Севастополь мины для минометов, патроны и  бензин, вынуждена была уйти под воду, чтоб не погибнуть под  огнем  врага.  Командир решил не всплывать, пока бухту не скроет от глаз противника ночь. Но еще при переходе в Севастополь насыщенная парами бензина лодка стала огнеопасной,  и днем в центральном посту произошел  взрыв.  Несколько  подводников  получили ожоги и ранения. Нечем стало дышать.  Но  всплыть  до  наступления  темноты, повторяю, было невозможно. Постепенно  люди  стали  терять  сознание.  Через несколько часов в сознании находились только  капитан-лейтенант  Колтыпин  и старшина  Пустовойтенко.  Около  17  часов  впал  в  полуобморок-полусон   и капитан-лейтенант, правда, перед этим он успел приказать старшине, чтобы тот разбудил его в 21 час. С трудом продержавшись до этого срока,  Пустовойтенко попробовал поднять командира, но  тот  оставался  недвижим.  Итак,  на  всей лодке, кроме старшины, не было никого, кто мог бы  что-то  делать...  Стоило Пустовойтенко на минуту  ослабить  волю,  задремать,  и  никаких  шансов  на спасение всех, кто был в лодке, не осталось бы.

     Понимая это, старшина стал продувать цистерны.  Лодка  всплыла.  Первым долгом он хотел вынести на воздух и привести в чувство командира.  Но,  едва открыв люк, Пустовойтенко сам потерял сознание. Никем не  управляемую  лодку понесло к каменистому берегу. Казалось, все кончено... Однако  Пустовойтенко все  же  пришел  в  себя.  Вынес  наверх  командира.  Сознание  вернулось  к капитан-лейтенанту. Свежий воздух вернул к жизни и других членов экипажа.  И хотя лодка была уже на камнях, людям ценой неимоверных усилий удалось  снять ее. Подводная лодка "М-32" 25 июня пришла в Новороссийск.

     В последние дни июня обстановка в Севастополе резко ухудшилась.  В  это время командующий оборонительным районом Ф.С.Октябрьский вместе с членом Военного совета Н.М.Кулаковым телеграфировал:  "Москва  -  Кузнецову;

Краснодар - Буденному, Исакову.  Исходя  из  данной  конкретной  обстановки,прошу разрешить мне в ночь  на  1  июля  вывезти  самолетами  200-250 ответственных работников, командиров на Кавказ, а также  и  самому  покинуть Севастополь, оставив здесь своего заместителя генерал-майора Петрова И.Е. Противник прорвался с  Северной  стороны  на  Корабельную.  Боевые  действия приняли  характер  уличных  боев.  Оставшиеся  войска  сильно  устали,  хотя большинство продолжает героически драться. Противник  резко  увеличил  нажим авиацией, танками. Учитывая сильное снижение огневой мощи, надо считать, что в таком положении мы продержимся максимум 2-3 дня".

     Об  этой  телеграмме  мне  доложили  около  И  часов  30   июня.   Хотя Севастопольский   оборонительный   район   оперативно   подчинялся   маршалу Буденному, я понимал, что моя обязанность прежде всего -  своевременно  дать ответ.  Армейское  командование  в  Краснодаре  еще  болезненно   переживало недавнюю неудачу на Керченском полуострове. По опыту  эвакуации  Таллинна  я полагал, что главком едва ли примет решение сам, не запросив Ставку. Времени же для запросов и согласовании уже не оставалось. По обстановке было ясно:

     Севастополь придется оставить. Поэтому, еще  не  заручившись  согласием Ставки,  я  приказал  ответить  вице-адмиралу  Октябрьскому:  "Нарком   ваше предложение целиком поддерживает". Переговорив со Сталиным, в  16  часов 40 минут я послал Военному совету Черноморского флота телеграмму о том,  что эвакуация Военсовета разрешена.

     В  ночь  на  1  июля  Военный  совет  Черноморского  флота  вылетел с единственного оставшегося в наших руках аэродрома около Херсонесского  маяка в Новороссийск.

     Соглашаясь  с  эвакуацией  Военного  совета  флота  из  Севастополя,  я рассчитывал на то, что  в  городе  останется  генерал-майор  И.Е.Петров, заместитель команд дующего флотом,  который  будет  руководить  обороной  до последнего момента. Но 1 июля в телеграмме в адрес Сталина, мой и Буденного уже из Новороссийска Военный  совет  флота  донес:  "Старшим  начальником  в Севастополе  оставлен  комдив-109  генерал-майор  П.Г.Новиков,   а   его помощником по морской части - капитан 3 ранга А.Д.Ильичев". Это  было  для  меня полной неожиданностью и поставило в трудное положение перед Ставкой.

     - Вы говорили, что там останется  генерал-майор  Петров?  -  нахмурился Сталин.

     Мне  ничего  не  оставалось,  как  сослаться   на   первую   телеграмму командующего Черноморским флотом.

     В своей ответной телеграмме я давал разрешение на выезд только Военного совета и группы руководящего состава, если в Севастополе  останется  генерал Петров. В этом случае я рассчитывал, что борьба  еще  какое-то  время  будет продолжаться. Так обстановку, видимо, понимал и Верховный Главнокомандующий. Сейчас же все изменилось. Теперь нельзя  было  надеяться  на  организованное сопротивление в течение хотя бы недели и эвакуацию оставшихся войск. Этим  и было вызвано недовольство Сталина.

     Однако Севастополь продолжал сражаться. Прижатые к морю, его  защитники держались еще более десяти дней, оказывая мужественное сопротивление  врагу. Вот что  рассказывал  потом  начальник  артиллерии  95й  стрелковой  дивизии полковник Д. И. Пискунов, который оставался в Севастополе до 12 июля:

     - Четыре бойца и политрук были  прижаты  противником  к  морю  на  мысе Фиолент. Они приняли бой. Очевидно, противник стремился захватить их в  плен живыми  и  атаковал  целым  взводом.  Гитлеровцев  подпустили   на   близкое расстояние и в мгновение ока срезали из  автоматов.  Тогда  враг  предпринял атаку тремя танками с двадцатью пятью автоматчиками. Два танка были подбиты, много немцев убито и ранено. Но патроны и гранаты кончились...  И  тогда  со словами: "Да здравствует Родина!" - герои бросились с обрыва в море...

     Подобных подвигов в те дни в Севастополе было немало.

     В годы войны не всегда удавалось сразу установить полную картину борьбы за наши города.  Борьба  зачастую  продолжалась  еще  несколько  дней  после официального сообщения о том, что город оставлен. Так  было  в  Либаве,  так было и в Севастополе. Лишь  со  временем  стали  известны  героические  дела отдельных подразделений и групп. В городе, и особенно на Херсонесском  мысу, оставалось  довольно  много  красноармейцев,  краснофлотцев  и   командиров. Возглавил  их  командир  109-й  стрелковой  дивизии  генерал-майор П.Г.Новиков.

     Были ли приняты все меры для эвакуации?  Этот  вопрос  мне  приходилось слышать не раз. Вопрос о возможном оставлении Севастополя должен был  стоять перед    командованием    флота,    главнокомандованием    СевероКавказского направления, которому Черноморский флот  был  оперативно  подчинен,  и Наркоматом ВМФ. Все эти инстанции обязаны были заботиться не только о борьбе до последней возможности, но и о  вынужденном  спешном  отходе,  если  этого потребует обстановка.  Эвакуация  оставшихся  войск  после  третьего  штурма Севастополя еще ждет объективного, исторического анализа; сделать  подробный анализ в рамках воспоминаний трудно.

     Однако я должен ответить  на  некоторые  вопросы,  относящиеся  ко  мне лично. Да, об эвакуации войск, конечно, следовало подумать нам, в  Наркомате ВМФ, подумать, не ожидая телеграммы из Севастополя. Никакая другая инстанция не должна была заботиться о защитниках Севастополя так, как Главный  морской штаб   под   руководством   наркома.   Ни   оперативное   подчинение   флота Северо-Кавказскому    направлению,    ни     руководство     Севастопольским оборонительным районом (через главкома направления  или  непосредственно  со стороны Ставки) - ничто не  освобождало  от  ответственности  нас,  флотских руководителей   в   Москве.   И   меньше   всего    следует    упрекать    в непредусмотрительности местное командование, которому  была  дана  директива драться до последней  возможности.  Военные  советы  Черноморского  флота  и Приморской армии со своими штабами в обстановке напряженных  боев  не  могли заранее  заниматься  разработкой  плана  эвакуации.  Все  их  внимание  было сосредоточено на отражении атак врага.

     Больше внимания назревавшей эвакуации из Севастополя должен был уделить штаб  главнокомандования  направления,  находившийся  в  Краснодаре.  Трудно судить, почему он этого не сделал. Но так или иначе этот вопрос ни  в  одной инстанции детально не обсуждался.

     Когда 30 июня  Ф.С.Октябрьский  доложил  о  необходимости  оставить Севастополь, нам в Москве представлялось, что борьба  может  продлиться  еще неделю-две. Но этот расчет был неверен, мы переоценили  силы  и  возможности обороняющихся. Прорыв противника с Северной стороны на Корабельную  оказалсядля нас неожиданным. Как-то, уже позже, я разговаривал об этом  с  адмиралом

И. С. Исаковым, который был в те дни заместителем главкома и членом Военного совета направления. Он откровенно сказал, что "если  бы  эвакуация  была  до деталей продумана и проведена раньше, возможно, удалось  бы  вывезти  больше людей". Но это только предположение. Если бы мы,  скажем,  в  середине июня 1942 года поставили перед Ставкой вопрос  об  эвакуации  Севастополя  и получили разрешение, что маловероятно, то в этом  случае  было  бы  вывезено больше людей и даже кое-какая техника.

     Но в таком грандиозном  сражении,  какое  происходило  за  Севастополь, никто не мог предусмотреть, когда возникнет  критическое  положение.  Приказ Ставки, весь ход войны, обстановка тех дней на фронтах требовали  драться  в Севастополе до последней  возможности,  а  не  думать  об  эвакуации.  Иначе Севастополь не сыграл бы своей большой роли в борьбе за Кавказ и косвенно за Сталинград, армия Манштейна не понесла бы таких потерь и была бы переброшена раньше на новое важное направление. Как я уже говорил,  всего  за  несколько дней до конца боев в Севастополь на  лидере  "Ташкент"  прибыло  пополнение. Признать это ошибочным никак нельзя.

     Когда  немцы  продвинулись  к  последним  рубежам   севастопольцев   на Херсонесс и все водное пространство вокруг стало  простреливаться,  посылать туда транспорты или  крупные  боевые  корабли  стало  невозможно.  Малые  же сделали все, что было в их силах, люди уже  вплавь  добирались  до  них  под огнем пушек и автоматов. После 1 июля в район  смогли  прорваться  лишь  две подводные  лодки,  два  тральщика  и  несколько  сторожевых  катеров.  Часть защитников Севастополя, эвакуировать которых не удалось, все же пробились  в горы и присоединились к партизанам. Некоторые из них позднее  участвовали  в освобождении Севастополя вместе с нашими наступающими частями.

     Итак, Севастополь был оставлен.  Однако  значение  его  обороны  трудно переоценить. Это была не просто  упорная  оборона  одного  города,  а  целая эпопея,  оказавшая  огромное  влияние  на  весь  ход   войны   и   сыгравшая исключительную роль в отражении наступления южной группы немецких армий.

     Борьба защитников Севастополя оказывала огромную помощь  нашему  фронту за сотни километров от этого города. Не случайно о нем так много говорили  и наши доброжелатели и наши  враги.  Севастополь  был  нужен  фашистам  еще  в октябре - ноябре 1941 года, а они сумели захватить его ценою огромных потерь только в июле 1942 года.

     История войн знает немало случаев упорной обороны приморских городов  и военно-морских баз, но  найти что-либо  равное  обороне  Севастополя трудно. Где и  когда  так  стойко,  самоотверженно  и  в  таком  неразрывном единстве армия, флот и население столь долгое время защищали  город,  взятый врагом в кольцо? Где и когда осажденные  были  так  неколебимы  в  решимости держаться до  последней  возможности?  Подвиг  Севастополя  можно,  пожалуй, сравнить с подвигом Ленинграда.