Закавказский фронт под командованием генерал-лейтенанта Д.Т.Козлова получил указание готовиться к овладению Керченским полуостровом, стало ясно, что Ставка стремится  перейти от обороны к наступлению.

     Считаю необходимым оговориться, что лично я  не  был  тогда  достаточно полно осведомлен о замыслах Ставки и не знал исходных данных,  которыми  она руководствовалась,  оценивая  обстановку,  а  также  принимая  те  или  иные решения.  Да  и  теперь  не  берусь  высказывать   свои   предположения   по общеармейским  вопросам.  Об  этом  могут  написать  другие,  лучше  знавшие истинное положение дел.

     Почему я, как нарком ВМФ,  не  был  достаточно  осведомлен  о  замыслах Ставки? В описываемый мной период (конец 1941  года)  Ставка  не  всегда вызывала наркома ВМФ. Видимо, там полагали,  что  все  необходимые  указания моряки могут получить от Генерального штаба.

     О том, что планируется десант в Крым, меня впервые уведомили в Ставке в двадцатых числах ноября. Сроки для подготовки операции предоставлялись самые сжатые, но в той обстановке руководствоваться академическими нормами времени было не всегда  возможно.  Сотрудники  Главного  морского  штаба  немедленно приступили к расчетам - сколько потребуется кораблей, авиации и артиллерии - и к планированию минимальной, но обязательной тренировки десантных частей  и кораблей.

     Как известно, в современной войне для более или менее крупной десантной операции требуется хотя  бы  временное  превосходство  в  воздухе  в  районе высадки, наличие специальных десантных судов и достаточная тренировка частей первого эшелона. Осуществить вес это нам, к сожалению, было  крайне  трудно. Истребителей было мало, десантные средства приходилось спешно  подбирать  из малоприспособленных  торговых  и  рыболовецких  судов,  да  и  времени   для подготовки хотя бы первого эшелона десанта тоже было слишком мало.  Несмотря на это, командование Закавказского фронта и командование Черноморского флота с  подчиненной   ему   Азовской   флотилией   стремились   точно   выдержать установленные  Ставкой  сроки,  а  в  качестве  десантных   средств   широко использовать боевые корабли. Знание местности и относительно слабая  оборона побережья позволяли рассчитывать на успех.  Хорошо  организованная  разведка давала возможность заранее выявить слабые места противника.

     7 декабря Ставка утвердила разработанный в штабах фронта и флота  план, внеся в него существенную поправку, предложенную командованием Черноморского флота. Кроме намеченных мест высадки в районе Керчи и  у  горы  Опук  Ставка приказала  высадить  десант  непосредственно  в  Феодосии.  Для   проведения операции были выделены две армии (всего  41  930  человек) и более 300 рыболовецких шхун, всевозможных барж и даже шлюпок.

     Командующий флотом находился на Кавказе и занимался по  решению  Ставки подготовкой к высадке десанта в Феодосию и Керчь, когда 17  декабря  начался второй штурм Севастополя. Завязались напряженные бои.  19  декабря  в  адрес Сталина  поступила  телеграмма.  В  ней  сообщалось,  что  противник,сосредоточив крупные силы  и  часть  свежих  войск,  при  поддержке  танков, авиации в течение трех  дней  ведет  ожесточенные  атаки  с  целью  овладеть Севастополем; что, не считаясь с огромными потерями,  гитлеровцы  непрерывно вводят в бой свежие силы; что наши войска, отбивая атаки, упорно  отстаивают оборонительные рубежи.

     20  декабря  Ставка  рассматривала  вопрос  об   обороне   Севастополя. Специальная директива  подчиняла  СОР  Закавказскому  фронту,  вице-адмиралу Октябрьскому приказывалось немедленно выбыть в  Севастополь,  в  Севастополь предлагалось направить крепкого общевойскового командира,  перебросить  одну стрелковую дивизию, две стрелковые бригады и маршевое пополнение в 3  тысячи человек.

     Помощь Ставки и смелый спешный переход боевых кораблей, а за ними и транспортов под  руководством  командующего флотом вице-адмирала  Ф.С.Октябрьского,  героизм  защитников  Севастополя  сыграли  решающую  роль   в отражении декабрьского штурма.

     Уже 20 декабря из Новороссийска в Севастополь под  флагом  командующего флотом вышел отряд кораблей в составе крейсеров "Красный  Кавказ",  "Красный Крым", лидера "Харьков" и эскадренных миноносцев "Бодрый" и "Незаможник". На их борту находилась 79-я бригада морской пехоты. Вслед  за  ними  вышли  два транспорта и тральщики с боеприпасами и продовольствием. На  следующий  день из Туапсе в Севастополь была  отправлена  на  транспортах  345-я  стрелковая дивизия.

     Прибывшие войска с ходу вступали в бой, а корабли огнем орудий поддерживали защитников главной базы. Огромная дополнительная нагрузка легла на корабли эскадры Черноморского флота. Так, в ночь на 29  декабря  в  Севастополь  под  флагом  командующего эскадрой вице-адмирала Л.А.Владимирского вошли линкор "Парижская коммуна", крейсер "Молотов" и эсминцы "Безупречный" и  "Смышленый".  Оказав  поддержку войскам своими  дальнобойными  орудиями,  корабли,  не  задерживаясь,  вышли обратно в Новороссийск, приняв на борт раненых.

     Это  непредвиденное  обстоятельство - отвлечение   сил   на   помощь Севастополю - вынудило нас проводить десантирование в Керченско-Феодосийской операции по этапам:  26  декабря  высаживать  войска  на северное и восточное побережья полуострова и у горы Опук, а высадку в Феодосию перенести на 29 декабря.

     Противник,  вероятно,  догадывался  о  возможности  высадки  десанта  в Феодосии, но, судя по всему, к этому времени  уже  перестал  опасаться  его, увидев, какие значительные силы  нам  пришлось  отвлечь  на  Севастопольское направление. Однако он просчитался. Несмотря на сжатые сроки подготовки и недостаточное прикрытие с воздуха, операция была проведена успешно. Действия десантных частей, экипажей кораблей и судов  отличались  высоким  героизмом. Особенно трудной и смелой была высадка частей 44-и  армии  в  Феодосию,  где крейсер "Красный Кавказ" под командованием капитана 1  ранга  А.М.Гущина вынужден был прокладывать путь к молу огнем своих орудий.

     Невозможно перечислить всех, показавших себя  героями  в  Феодосии,  но нельзя не  упомянуть  о  капитан-лейтенанте  П.А.Бобровникове.  Это  он, командуя эсминцем "Незаможник", ворвался в Феодосийскую гавань и  под  огнем неприятельских пушек  высадил  матросов  первого  броска  прямо  на  причал. Командир  отряда  лейтенант  А.Ф.Айдинов  и  политрук  Д.Ф.Пономарев докладывали о героях-матросах Хорькове, Панасенко и Петрушенко. Но эти  трое не являлись исключением, героизм был всеобщим.

     Вслед за отрядами первого броска с упорными  боями  продвигались  части 44-й армии. Феодосийским десантникам не уступали те, что  были  высажены  в  районе Керчи. Особого восхищения заслуживает 83-я морская  стрелковая  бригада.  Ее батальоны были передовыми отрядами при высадке 51-й армии в районе Керчи,  у мыса Хрони и в других местах.

     В телеграмме И.В.Сталина, полученной в те дни,  отмечалось,  что  при освобождении Керчи и Феодосии особенно отличились  войска  генералов  А.Н.Первушина, В.Н.Львова и соединения кораблей под командованием  капитана  1 ранга Н.Е.Басистого.  Геройски  действовали  также  моряки  подразделений штурмового  броска,  высаженных  с  крейсера  "Красный   Кавказ",   эсминцев "Незаможник" и "Железняков".

     Нельзя не рассказать о бессмертном подвиге моряков у поселка  Эльтиген. Там в окружении врага оказались 17 моряков. Их возглавляли майор Лопата и политрук Шутов. Весь день отважные десантники  отражали  натиск  врага.  Они продолжали геройски сражаться и тогда, когда  из  семнадцати  в  живых осталось всего четверо. На следующий день к  своим  пробились  только  майор Лопата и матрос Сумцев.

          Успешная  высадка  десанта  и  его  решительное  наступление  заставили командира 42-го немецкого корпуса  графа  Шпонека  дать  приказ  об  отходе. Гитлер, разъяренный неожиданной утратой Керчи и  Феодосии,  приказал  отдать Шпонека под суд, и тот был приговорен к расстрелу.

     Керченско-Феодосийская операция вошла в историю не только  как  образец отваги наших воинов. Это была самая крупная десантная операция наших войск в Великую Отечественную войну, хорошо разработанная, несмотря на крайне сжатые сроки ее подготовки.