Командиром 84-й морской бригады был назначен полковник В. А. Молев, работавший ранее начальником отдела кадров Инженерного управления ВМФ.
Василий Андреевич Молев настоятельно просил отправить его на фронт. В годы гражданской войны он командовал эскадроном в 1-й Конной армии и всю жизнь в душе оставался строевым командиром с боевым задором. Его просьбу удовлетворили. К сожалению, Молеву недолго довелось командовать бригадой: он вскоре погиб смертью храбрых. Но то, что комбриг сделал в дни формирования бригады и проведения ею первых боев, не пропало даром. Бригада прошла замечательный боевой путь в годы войны.

84-я морская стрелковая бригада состояла в основном из тихоокеанцев и амурцев. В ноябре 1941 года она была срочно направлена в район Ряжска, где мотоциклетный полк противника стремился перерезать важную магистраль. Едва успев разгрузиться, моряки приняли бой. С шумом мчались немецкие мотоциклы, ведя беспорядочную стрельбу из пулеметов и автоматов. Моряки же, заняв важнейшие дороги, устроили засады и встретили мотоциклистов метким прицельным огнем.
Особенно ожесточенный бой завязался 13 декабря в полосе наступления 84-й морской стрелковой бригады за высоту 220, прикрывавшую путь нашим войскам на Клин. Враг сосредоточил на этом участке крупные силы, переходил в контратаки. Не располагая ни тяжелыми орудиями, ни танками, чтобы подавить мощную оборону противника, части бригады стремительно сближались с врагом и вступали в рукопашные схватки. В ожесточенных боях бригада прорвала оборону противника в районе деревни Орловка. Ночью рота автоматчиков при поддержке стрелковых рот атаковала высоту 220 и овладела ею. Путь на Клин был открыт.
В бою за высоту 220 смертью героев пали командир бригады полковник В. А. Молев и военком роты автоматчиков моряк - амурец младший политрук Д. И. Панкратов.